Safari in Nepal: natuurreis in Zuid/West Nepal | 15 dagen

Op de luchthaven word je opgewacht door een van onze werknemers. Hij of zij heeft een bordje met ons logo erop bij. Zo vinden jullie elkaar bij buitenkomst uit de luchthaven zeer makkelijk en zonder problemen. Na een hartelijke verwelkoming brengt een prive-chauffeur je per wagen naar je accommodatie in Kathmandu. Onze medewerker vergezelt je hierbij en bovendien zal hij je helpen met je check-in. Afhankelijk van je aankomsttijd in Kathmandu, heb je vrije tijd om op avontuur te gaan. Ontdek het levendige oude stadsdeel van Kathmandu zoals de straatjes van Asan. Bewonder ook de leuke marktjes en kleurrijke tempels en stoepa’s. Tijdens een korte `meet & greet` met Chuda of een van onze medewerkers krijg je nuttige tips en kun je vragen stellen.

Na het ontbijt vertrek je per privé-wagen richting Chitwan National Park, het eerste National Park van je reis. Dit park kan niet ontbreken bij een safari in Nepal.
Na aankomst in Chitwan heb je vrije tijd om de omgeving te verkennen. Ga een kijkje nemen langs de rivier: je ziet er de lokale Tharu bevolking aan het werk en er komen dieren drinken. Achter de lodge lopen olifanten vrij rond, en kan je die dus vanop het dek observeren. Heel soms komt er ook een neushoorn even hallo zeggen.

Het Royal Chitwan National Park is een van de mooiste en bekendste wildparken van Azië. Het park heeft uitgestrekte bossen, grote kale grasvlaktes en drassig terrein met kreken en poelen. Er leven meer dan 50 verschillende soorten zoogdieren en 450 verschillende soorten vogels!

’s Ochtends na het ontbijt, vertrek je per open jeep richting de ingang van het Chitwan National Park. De frisse ochtendlucht en het zachte licht geven het landschap iets magisch. Je rijdt door nevelige graslanden, over smalle zandwegen en langs dichtbegroeide salbossen — de ideale habitat voor wilde dieren.

De kans is groot dat je onderweg een neushoorn spot die statig door het hoge gras stapt of een kudde herten die verstijfd toekijken vanaf de bosrand. Ook krokodillen liggen vaak lui langs de rivieroevers, op zoek naar warmte in de ochtendzon. En als je geluk hebt, laat zelfs een luipaard of Bengaalse tijger zich even zien, diep verscholen in het struikgewas.

Tijdens de safari zijn er meerdere stops, waar je samen met je natuurgids rustig uitstapt op veilige plekken om sporen te lezen of vogels te spotten. Chitwan staat bekend als een vogelparadijs: ijsvogels, neushoornvogels en zelfs de zeldzame visarend laten zich hier regelmatig bewonderen.

’s Middags is er een picknicklunch op een beschutte plek in de natuur. Daarna vervolg je je tocht langs de rivieren Rapti en Narayani, waar vaak olifanten sporen achterlaten of waar je een troep langoerapen nieuwsgierig ziet toekijken vanuit de bomen.

Tegen de late namiddag keer je terug naar je lodge, stoffig maar voldaan. Met een koud drankje op het terras kijk je terug op een dag vol verwondering — een van de puurste natuurervaringen die Nepal te bieden heeft.

De dag start rustig aan de oever van de Rapti-rivier, waar een houten kano op je wacht. Terwijl de zon langzaam opkomt, glijd je geruisloos over het water. Alleen het geluid van kabbelend water en zingende vogels doorbreekt de stilte. Op de oevers zie je rustende krokodillen opwarmen in de zon en kleurrijke ijsvogels die laag over het water scheren. Af en toe hoor je het geplons van een vis of het getrompetter van een olifant in de verte.

Na ongeveer 45 minuten kanoën, stap je uit aan de rand van het oerwoud en begin je aan de junglewandeling met een ervaren natuurgids. Het tempo ligt laag en er is alle tijd om te luisteren, kijken en leren. De gids wijst je op sporen van tijgers, vertelt over de medicinale werking van planten, en helpt je vogels, herten en apen herkennen.

De wandeling voert je door verschillende soorten vegetatie: van dicht salbos tot open grasland. Onderweg kun je sporen zien van neushoorns of zelfs een verse krabpaal van een luipaard. Tussen de middag is er een eenvoudige picknick in een schaduwrijke open plek in de jungle.

In de namiddag wandel je langzaam terug richting de uitgang van het park. De geluiden van de jungle worden weer luider naarmate de dag vordert: tjirpende insecten, roepende vogels en het geritsel van dieren in de struiken.

Deze excursie is een echte zintuiglijke natuurbeleving, ideaal voor wie graag op een stille manier één wordt met de jungle.

Een laatste dag in Chitwan National Park – en wat voor één! Vandaag neem je afscheid van de jungle met een jeepsafari naar een minder bezocht, maar bijzonder rijk natuurgebied: de Twenty Thousand Lakes, lokaal bekend als Bishazari Tal.

Met een open jeep rijd je in de vroege ochtend richting het zuiden, naar de uitgestrekte bufferzone van het park. Deze regio ligt tussen de imposante Mahabharat-heuvels in het noorden en de Siwalik-heuvels in het zuiden en beslaat maar liefst 3.200 hectare aan moerasgebied, meren, graslanden en bossen. Onderweg passeer je kleine dorpjes, open vlaktes en mogelijk zelfs een groep grazende herten of een nieuwsgierige neushoorn.

Bishazari Tal is een paradijs voor vogelliefhebbers: je hoort en ziet hier talloze soorten — van felgekleurde bijeneters tot statige reigers. In de vroege ochtend is de kans groot dat je ook otters, waterschildpadden of zelfs een krokodil spot langs de oevers. Dankzij de afwisseling tussen open water, rietvelden en jungle biedt dit gebied een unieke kijk op het ecosysteem van de Terai.

Er is tijd om rustig rond te wandelen op veilige plekken, vogels te spotten met een verrekijker of gewoon te genieten van de stilte en de rust van deze ongerepte natuur. De gids vertelt onderweg boeiend over het belang van deze regio voor de biodiversiteit en het lokale natuurbehoud.

Deze excursie is een waardig en sfeervol slot van je verblijf in Chitwan — een laatste diepe adem van junglelucht, vogelgezang en weids uitzicht.

Na het ontbijt vertrek je uit Sauraha voor de rit naar Lumbini. De rit duurt ongeveer 6 uren en biedt je de kans om de natuur en het landschap van Nepal te bewonderen. Deze extra tussenstop is bewust ingepland, omdat de rit van één dag naar Bardia te lang en vermoeiend is.

Bij aankomst in Lumbini kun je je heerlijk ontspannen in je accommodatie. Lumbini is beroemd als de geboorteplaats van Boeddha, en het grote tempelcomplex biedt ook rustgevende, natuurlijke gebieden. Het uitgestrekte domein rondom de tempels heeft veel rustige plekjes, waar je kunt genieten van de sereniteit van de natuur. Dit is de perfecte gelegenheid om even tot rust te komen, te wandelen langs de groene paden, en te genieten van de kalmte van het gebied voordat je verder reist naar je volgende bestemming.

De saruskraanvogel is met zijn statige houding en rode kop de hoogste vliegende vogel ter wereld — hij kan tot wel 1,80 meter groot worden! Rond Lumbini leeft een van de grootste populaties saruskranen van Nepal. Wat deze vogel extra bijzonder maakt, is zijn levenslange trouw: saruskranen vormen paren voor het leven, en hun sierlijke paringsdans is een prachtig gezicht. De natte rijstvelden en moerassen rond Lumbini vormen een belangrijk broedgebied voor deze bedreigde soort. Door het religieuze belang van Lumbini en lokale bescherming blijft hun leefgebied hier relatief veilig, wat dit gebied uniek maakt voor vogelliefhebbers én natuurbeschermers.

Vandaag begint de dag vroeg. Na een vroeg ontbijt vertrek je richting het westen, voor een lange maar boeiende rit naar het Bardia Nationaal Park. Onderweg verandert het landschap langzaam: van de vlaktes rond Lumbini naar de uitgestrekte savannes, rivieren en bossen van West-Nepal. Je komt rond de middag aan in Bardia, waar een smakelijke lunch op je wacht in je homestay.

In de namiddag verken je te voet een nabijgelegen Tharu-dorp, samen met een lokale gids. De Tharu-bevolking is de oorspronkelijke gemeenschap van deze regio, met een rijke cultuur, unieke bouwstijl en traditionele levenswijze. Je leert hoe ze generaties lang harmonieus samenleven met de natuur en krijgt een eerste glimp van het leven aan de rand van het park. Een rustige, sfeervolle kennismaking met de mensen en omgeving van Bardia – een mooie opwarmer voor de wilderniservaringen van de komende dagen.

Bardia National Park: ruige wildernis in het westen van Nepal
Bardia National Park is het grootste en meest ongerepte beschermde natuurgebied van de Terai-vlakte in West-Nepal. Ver weg van het massatoerisme biedt dit park een authentieke safari-ervaring. In de dichte jungles en langs brede rivieren leven wilde olifanten, luipaarden, krokodillen, zeldzame moerasherten én de schuwe Bengaalse tijger. Door de rustige paden en de kleinschalige aanpak is de kans op dierenspotten groot en de beleving intens.

Vandaag beleef je een echte wilderniservaring: samen met een ervaren lokale natuurgids trek je te voet het hart van Bardia National Park in. Een junglewandeling is dé manier om het park intens te beleven. Je gids wijst je op pootafdrukken in het zand, het waarschuwende geroep van apen of herten, en helpt je om roofdieren en andere dieren in het wild te spotten – uiteraard op veilige afstand.

Je wandelt over smalle paden, steekt af en toe een rivier over, en houdt regelmatig halt bij uitzichtpunten of schuilhutten aan het water. Daar wacht je in stilte, op zoek naar dat magische moment waarop een kudde herten komt drinken, een krokodil zich laat zien, of zelfs een tijger uit de struiken verschijnt. In totaal wandel je zo’n 15 tot 20 kilometer, met voldoende rustpauzes en een lunchpakket onderweg.

Een intense dag in de natuur, waarbij al je zintuigen op scherp staan.

Vandaag start je vroeg voor een avontuurlijke jeepsafari in het uitgestrekte Bardia National Park. Terwijl de zon langzaam opkomt boven de mistige jungle, rijd je met een open jeep dieper het park in, naar plekken die te voet moeilijk bereikbaar zijn. De wind waait langs je gezicht, de geur van vochtig gras en verse aarde hangt in de lucht, en het zachte gekraak van takken onder de banden begeleidt je rit.

Je gids speurt aandachtig de omgeving af: speelse apen zwaaien door de bomen, herten schieten weg in de bosranden, en bij de rivier liggen krokodillen roerloos op te warmen in de zon. Je stopt regelmatig bij uitkijktorens en drinkplaatsen, waar je in alle stilte wacht op wilde olifanten, neushoorns of – met een beetje geluk – zelfs de schuwe Bengaalse tijger.

De jungle leeft, en jij maakt er vandaag deel van uit. Elke beweging, geur en geluid brengt je dichter bij de natuur dan ooit tevoren.

🧠 Bijzonder weetje:
Nepal is een van de weinige landen ter wereld waar het aantal Bengaalse tijgers toeneemt. In 2010 beloofde Nepal, samen met 12 andere landen, om het aantal tijgers te verdubbelen tegen 2022 – een doel dat Nepal als een van de enigen daadwerkelijk heeft bereikt. Dankzij strengere bescherming, het oprichten van tijgercorridors tussen nationale parken en nauwe samenwerking met lokale gemeenschappen is het aantal wilde Bengaalse tijgers in Nepal gestegen van ongeveer 121 in 2009 tot 355 in 2022. Vooral in Bardia en Chitwan National Park neemt hun aantal opvallend toe.

Na het ontbijt trek je te voet de natuur in, richting een zijrivier van de machtige Karnali. Je wandelt door een rustiger deel van de bufferzone, waar community forests het landschap bepalen — bossen die worden beschermd en beheerd door de lokale bevolking. In deze groene corridor tussen Bardia National Park en het Indiase Katharniaghat Wildlife Sanctuary verplaatsen dieren zich vrij tussen beide gebieden. Het is een paradijs voor vogelspotters: met een beetje geluk zie je kleurrijke ijsvogels, uilen, spechten en misschien zelfs een verdwaalde neushoorn aan de oever van het water.

Tegen de middag schuif je aan bij een lokale Tharu-familie voor een huisgemaakte lunch — een unieke kans om het dagelijks leven van deze bijzondere gemeenschap van dichtbij te ervaren. Rond 13u30 ben je terug in je homestay. De rest van de namiddag is vrij. Ideaal om te ontspannen, een boek te lezen op het terras of simpelweg na te genieten van alle indrukken die je in de jungle hebt opgedaan.

Bijzonder weetje over de Tharu-bevolking
De Tharu staan bekend als de ‘oerbewoners van de Terai’ en hebben zich generaties lang weten te beschermen tegen malaria, een ziekte die vroeger veel voorkwam in de jungle van Zuid-Nepal. Hun genetische aanpassing aan deze omstandigheden maakte het mogelijk dat zij als enigen permanent in de moerassige bossen konden leven, waar anderen dat niet overleefden. Hierdoor bleven hun tradities, levensstijl en architectuur eeuwenlang vrijwel onaangetast bewaard — een fascinerend inkijkje in een uniek cultureel erfgoed.

Vandaag ontdek je de jungle vanuit een ander perspectief: het water. Maak je geen zorgen als je bij “rafting” denkt aan wild water en adrenaline — deze tocht is kalm en ontspannen. De Karnali is op dit stuk een rustige rivier, perfect om in stilte door het landschap te glijden.
Je vertrekt na het ontbijt richting Chisapani, waar de rubberboot klaarligt. Samen met een ervaren gids drijf je langzaam stroomafwaarts. Zonder motorgeronk en met minimale beweging glijd je bijna geruisloos langs de oevers van het Bardia National Park. Deze stilte zorgt ervoor dat je onopgemerkt dichter bij dieren kunt komen. Je houdt regelmatig halt bij drinkplaatsen en rivierkruisingen — wie weet spot je een hert, krokodil of zelfs een olifant.

De weelderige vegetatie langs de rivier zit vol leven, met talloze vogelsoorten die zich laten horen of even op een tak komen zitten. Een bijzonder rustgevende dag waarin je de jungle echt kunt beleven met je ogen en oren open.

Let op: als het waterpeil te laag staat, wordt de tocht aangepast en combineer je een halve dag rustig raften op een ander rivierdeel met een halve dag wandelen in het park.

Via het Ghodaghodi Meer naar Shukla Phanta National Park
Na een vroeg ontbijt begint je rit richting het uiterste westen van Nepal, naar Shukla Phanta National Park. Onderweg maak je een bijzondere tussenstop bij het betoverende Ghodaghodi Meer. Dit uitgestrekte merengebied bestaat uit een mozaïek van vijvers, moerassen en graslanden — in totaal dertien ondiepe meren die samen een belangrijke plek vormen voor vogels en andere wilde dieren.

Je wandelt rustig langs de oevers, waar paarse waterlelies het water sieren en vogelgeluiden uit alle hoeken klinken. Dit is een ideale plek om even de benen te strekken en stil te genieten van de natuur. Misschien spot je hier wel een ijsvogel of zilverreiger, terwijl libellen laag over het water scheren.

Na een picknicklunch onderweg vervolg je je tocht westwaarts. Tegen de late namiddag arriveer je in je lodge, vlak bij de ingang van Shukla Phanta National Park — een plek waar het echte ongerepte Nepal begint.

Sukla Phanta National Park
Sukla Phanta National Park, gelegen in het westen van Nepal, is een ongerept natuurreservaat bekend om zijn uitgestrekte graslanden, dichte bossen en rijke wildleven. Het park biedt onderdak aan zeldzame diersoorten zoals de Bengaalse tijger en het moerashert, dat hier in grote kuddes leeft. Vogelliefhebbers kunnen genieten van een verscheidenheid aan inheemse vogelsoorten.

Het relatief onbekende park biedt een rustige en authentieke ervaring, ideaal voor natuurliefhebbers die op zoek zijn naar avontuur. Of je nu wilde dieren spot of wandelt door de uitgestrekte graslanden, Sukla Phanta biedt een unieke kans om Nepal’s ongerepte natuur te verkennen.

Vandaag verken je het afgelegen en ongerepte Shukla Phanta National Park per jeep. Dit uitgestrekte park van 305 km² bestaat uit graslanden, bossen, rivierbeddingen en moerasgebieden, wat het een ideale plek maakt om wilde dieren te spotten. De jeep rijdt je door het park, langs uitgestrekte graslanden en pittoreske meren zoals het Rana Tal, waar je de kans krijgt om te genieten van het serene landschap.

Shukla Phanta is de thuisbasis van maar liefst 46 zoogdiersoorten, waaronder majestueuze Bengaalse tijgers, Indische luipaarden, luipaardberen, wilde olifanten en natuurlijk het iconische moerashert. In feite is de groep moerasherten in dit park de grootste kudde ter wereld! Onderweg stop je op verschillende plekken om dieren te observeren en te genieten van het rijke vogelleven, wat deze safari een buitengewone ervaring maakt.

Met een beetje geluk zie je deze indrukwekkende dieren van dichtbij, terwijl je via de rustige paden van het park reist. Het is een unieke kans om de wilde natuur van westelijk Nepal te ontdekken en een van de meest ongerepte hoeken van het land te verkennen

Let op: Toegankelijkheid van het park
Hoewel Shukla Phanta National Park een adembenemend natuurreservaat is, wordt het park soms niet altijd optimaal onderhouden. Dit kan betekenen dat bepaalde delen van het park, vooral de graslanden, moeilijk toegankelijk zijn. Het hoge gras kan het zicht belemmeren en sommige gebieden onbegaanbaar maken, wat invloed heeft op de safari-ervaring. Het is dus mogelijk dat bepaalde routes of specifieke gedeelten van het park tijdelijk gesloten zijn voor bezoekers, afhankelijk van de omstandigheden. Desondanks blijft de jeepsafari een geweldige manier om het diverse ecosysteem van het park te verkennen en wild te spotten, zelfs als sommige gebieden niet toegankelijk zijn.

Vandaag begint de dag met een rit van ongeveer 2 uren van je accommodatie in Sukla Phanta naar de luchthaven van Dhangadi. Je gids zorgt ervoor dat alles vlot verloopt, zodat je zonder zorgen kunt inchecken voor je vlucht naar Kathmandu. Na een korte binnenlandse vlucht kom je aan in de hoofdstad, waar de rest van de dag vrij voor je is.

Als je nog steeds wilt genieten van rust na de natuurervaringen in Sukla Phanta, kun je een bezoek brengen aan de Garden of Dreams, een prachtige neoklassieke tuin in het hart van Kathmandu. Deze groene oase biedt een vredige ontsnapping uit de drukte van de stad, perfect voor een ontspannen wandeling of een moment van stilte.

Of je nu kiest voor een rustig moment in de tuin of de stad verder verkent, deze laatste dag in Kathmandu biedt je de gelegenheid om alles rustig in je op te nemen voor je huiswaarts keert.

Noot over de Binnenlandse Vlucht van Dhangadi naar Kathmandu

Houd er rekening mee dat de binnenlandse vlucht van Dhangadi naar Kathmandu soms geannuleerd kan worden vanwege ongunstige weersomstandigheden. In dat geval wordt je vlucht verlegd naar Nepalgunj, vanwaar je alsnog naar Kathmandu zult vliegen. Hoewel we alles doen om je vlucht soepel te laten verlopen, kunnen dergelijke wijzigingen in het schema soms onvermijdelijk zijn, afhankelijk van de weersomstandigheden in het verre westen van Nepal. Je gids en de lokale reisorganisatie zullen je op de hoogte houden van de situatie en zorgen voor een alternatieve oplossing, zodat je reis zo comfortabel mogelijk blijft.

Het einde van je reis is helaas in zicht. Afhankelijk van je vluchttijd heb je mogelijk nog wat tijd om souveniertjes te scoren of nog enkele leuke plekjes te ontdekken.
Minstens 3 uur voor de vertrektijd van je vlucht, word je opgepikt bij de receptie van je accommodatie. De chauffeur brengt je naar de luchthaven. We hopen dat je heel wat mooie herinneringen mee naar huis neemt!

Binnenlandse vluchten in Nepal kunnen door weers- of andere omstandigheden soms vertraging oplopen of zelfs worden geannuleerd. In het geval van een annulering kan de vlucht naar Kathmandu via Nepalgunj worden omgeleid. Houd er rekening mee dat er soms wijzigingen kunnen zijn in je reisschema. We zullen je altijd op de hoogte houden van de laatste informatie en je helpen met alternatieve regelingen.

Voor de wandelingen en safari’s in de natuurparken is het belangrijk om geschikte kleding mee te nemen, zoals comfortabele wandelschoenen, lichte ademende kledij in een neutrale kleur, een hoed, bescherming tegen de zon (zonnebrandcrème en zonnebril) en tegen de muggen. Vergeet ook je camera en verrekijker voor het spotten van wildlife niet! Een regenjas is ook aanbevolen, vooral als je in het regenseizoen reist.

De beste tijd om naar het zuidwesten van Nepal te reizen is tussen oktober en maart. Dit is het droge seizoen, waardoor het weer milder en ideaal is voor wandelingen en safaritochten. De regenperiode van juni tot september brengt weelderig groen, is zeer warm en het is moeilijk om sommige paden te bewandelen, dus het is belangrijk om rekening te houden met het seizoen bij je reisplanning.

Tijdens de reis maak je gebruik van comfortabele jeeps voor de safari’s en een privé-wagen met chauffeur voor transport tussen de verschillende natuurparken. De ritten kunnen lang zijn, maar bieden je de kans om de landelijke schoonheid van Nepal te ontdekken. Houd er rekening mee dat de wegen soms hobbelig kunnen zijn, wat de reistijd kan verlengen. Vervoer per jeep is meestal comfortabel, maar het kan een beetje onvoorspelbaar zijn, afhankelijk van de weersomstandigheden.

In de natuurparken zelf is er geen toegang tot wifi of internet, vooral in de meer afgelegen gebieden. Dit biedt je de kans om echt van je omgeving te genieten en de natuur in alle rust te ervaren. In Kathmandu, Sauraha, Lumbini, Bardia zijn er echter voldoende internetmogelijkheden beschikbaar.

De natuurparken zijn goed bewaakt, en onze gidsen kennen de omgeving uitstekend. Hoewel wilde dieren zoals olifanten, tijgers en neushoorns in de parken voorkomen, zijn de gidsen goed opgeleid om je veiligheid te waarborgen en ervoor te zorgen dat je geen gevaar loopt. Het is altijd belangrijk om de instructies van je gids te volgen, vooral wanneer je dicht bij wild wandelt.

Het is beter om geen cadeaus of goederen mee te nemen voor de lokale gemeenschappen, aangezien dit bedelgedrag kan aanmoedigen. Duurzaam toerisme is de sleutel, en het ondersteunen van lokale initiatieven en projecten is een positieve manier om bij te dragen aan de gemeenschappen die je bezoekt. Praat met je gids of in de lodge waar je verblijft over de beste manieren om de lokale economie te steunen, bijvoorbeeld door het kopen van handgemaakte producten of door te genieten van lokale gerechten in dorpen.

De natuurparken liggen in gebieden met diverse etnische gemeenschappen, zoals de Tharu-bevolking. Respect voor lokale gebruiken en tradities is belangrijk. De lokale gemeenschappen zullen je gastvrij ontvangen, maar het is goed om bewust te zijn van de cultuur en gewoonten van de bewoners, vooral als je een bezoek brengt aan lokale dorpen of deelneemt aan een cultureel evenement.