Rondreis Nepal met de Chepang Hills trek

Na je landing op de internationale luchthaven van Kathmandu word je hartelijk welkom geheten door onze lokale medewerker. Tijdens de rit naar je hotel zie je al de eerste indrukken van de hoofdstad: kleurrijke markten, drukke straten en de geur van kruiden in de lucht. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je nog een korte wandeling maken door de buurt van je hotel of genieten van een rustig kopje thee in de tuin. ’s Avonds maak je kennis met ons team en krijg je een eerste introductie tot de reis die voor je ligt.

Vandaag dompel je je onder in de rijke cultuur van de Kathmandu-vallei. Je bezoekt de iconische Swayambhunath, ook wel de apentempel genoemd, met zijn wapperende gebedsvlaggen en schitterend uitzicht over de stad. Daarna breng je een bezoek aan het hindoeïstische heiligdom van Pashupatinath, waar pelgrims rituelen uitvoeren langs de heilige Bagmati-rivier. Tot slot bewonder je de indrukwekkende stupa van Bouddhanath, een van de grootste ter wereld. Onderweg vertelt je gids meer over de tradities en levensstijl van de Nepalezen, zodat je de plekken niet alleen ziet, maar ook echt begrijpt.

Na een schilderachtige rit door groene valleien en langs kleine dorpjes bereik je het startpunt van de Chepang Hills trek. De wandeling naar Kaule Village voert je langs terrassen met rijst en maïs en biedt onderweg uitzicht op de omliggende heuvels. In het dorp word je verwelkomd door je gastfamilie en ervaar je het dagelijkse dorpsleven van dichtbij. Samen met de familie kook je een traditioneel diner boven een houtvuur – een unieke kans om de smaken van de Chepang-keuken te leren kennen en verhalen te delen met je gastheer en -vrouw.

Wie vroeg opstaat kan de top van Siraichuli beklimmen, een uitkijkpunt waar de Himalaya in volle glorie zichtbaar wordt bij zonsopkomst. Daarna vervolg je je route door bossen en heuvels, afgewisseld met kleine dorpjes waar kinderen je nieuwsgierig tegemoet komen. Onderweg heb je de kans om meer te leren over de Chepang-gemeenschap en hun bijzondere manier van leven in harmonie met de natuur. In Chauki Danda wacht opnieuw een gastvrije homestay, waar een eenvoudige maar warme maaltijd en gezellige avond je dag compleet maken.

De laatste wandeldag voert je bergafwaarts naar Siddi. Het pad slingert door bossen en langs kabbelende beekjes, en je passeert kleine watervallen waar je even kunt pauzeren. Aangekomen in Siddi neem je afscheid van je gastfamilie en de Chepang Hills. Een jeep brengt je naar Chitwan, waar je incheckt in een sfeervolle lodge aan de rand van het nationale park. Na een lange dag wandelen is het heerlijk ontspannen tijdens een diner bij kaarslicht, terwijl je luistert naar de geluiden van de jungle.

Vandaag maak je kennis met de bijzondere natuur van Chitwan. In de ochtend stap je in een traditionele houten kano en vaar je rustig over de Rapti-rivier, waar je krokodillen op de oevers kunt spotten en kleurrijke ijsvogels boven het water ziet scheren. Daarna verken je samen met een gids de jungle te voet en leer je meer over planten, sporen en het gedrag van de dieren. In de namiddag ga je per jeep op safari door het park en vergroot je de kans om neushoorns, apen en misschien zelfs een luipaard te zien.

Na het ontbijt reis je richting Pokhara, een van de meest geliefde steden van Nepal. De rit voert langs rivieren, groene heuvels en dorpjes waar het dagelijks leven rustig voortkabbelt. Bij aankomst in Pokhara check je in bij je hotel aan het meer en heb je de middag vrij om de stad te verkennen. Maak een wandeling langs de boulevard, huur een bootje op het Phewa-meer of geniet van een koffie met uitzicht op de besneeuwde bergtoppen. ’s Avonds kun je deelnemen aan de Aarti-ceremonie, een religieus ritueel met zang en dans aan de oever van het meer.

Vandaag maak je een inspirerende wandeling naar het dorp Pandeli, gelegen bij Sarangkot. Onderweg geniet je van weidse uitzichten op de Annapurna-keten en de omliggende valleien. In Pandeli ontmoet je lokale koffietelers en leer je meer over de traditionele teelt van Himalaya-koffie. Je luncht met biologische producten uit de streek, vers bereid door de dorpsbewoners. Deze dag biedt een mooie balans tussen natuur, contact met de lokale bevolking en het proeven van authentieke smaken.

Vandaag maak je een inspirerende wandeling naar het dorp Pandeli, gelegen bij Sarangkot. Onderweg geniet je van weidse uitzichten op de Annapurna-keten en de omliggende valleien. In Pandeli ontmoet je lokale koffietelers en leer je meer over de traditionele teelt van Himalaya-koffie. Je luncht met biologische producten uit de streek, vers bereid door de dorpsbewoners. Deze dag biedt een mooie balans tussen natuur, contact met de lokale bevolking en het proeven van authentieke smaken.

In de ochtend leer je hoe je momo’s maakt, de geliefde Nepalese dumplings, in een Tibetaans vluchtelingenkamp. Je rolt het deeg, vult de dumplings en stoomt ze tot ze perfect gaar zijn. Na deze culinaire ervaring reis je naar een klooster in de buurt van Pokhara. Hier ervaar je de rust en sereniteit van het monastieke leven. Je dineert in stilte met de monniken en kunt een deel van hun avondritueel bijwonen – een bijzondere ervaring die je nog lang bijblijft.

Na het ontbijt vertrek je naar Bandipur, een charmant stadje op een heuvelrug met prachtig uitzicht op de Himalaya. Het centrum is autovrij en staat vol met traditionele Newari-huizen. Wandel door de smalle straatjes, bezoek de kleine tempels en proef lokale lekkernijen op een van de pleinen. ’s Avonds kun je vanaf de heuveltop genieten van een spectaculaire zonsondergang en de gemoedelijke sfeer van dit stadje ervaren.

Vandaag keer je terug richting de Kathmandu-vallei en bezoek je Patan, ook wel de “Stad van de Ambachtslieden”. Het oude centrum staat vol tempels en paleizen die je meenemen naar de tijd van de koningen. Je wandelt langs Durbar Square en bezoekt werkplaatsen waar ambachtslieden nog steeds eeuwenoude technieken gebruiken. Patan is een perfecte plek om kennis te maken met de artistieke ziel van Nepal.

De dag begint in Kirtipur, een rustige stad op een heuvel met een rijke Newari-traditie. Hier vind je oude tempels, smalle straatjes en een authentieke sfeer. Daarna reis je door naar Bhaktapur, de best bewaarde middeleeuwse stad van Nepal. Slenter door de pleinen, bewonder de pagodes en proef de beroemde lokale yoghurt “juju dhau”. Deze dag geeft je een inkijk in de eeuwenoude kunst en cultuur van de vallei.

Na twee weken vol ontdekkingen en ontmoetingen is het tijd om afscheid te nemen. Je wordt naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht. Met je neem je herinneringen aan de gastvrijheid van de dorpen, de indrukwekkende natuur en de unieke Chepang Hills trek – een reiservaring die je altijd bijblijft.

Je neemt alleen een kleine dagrugzak mee met persoonlijke spullen. Je grotere koffer of tas blijft veilig achter in het vervoer of in je hotel. Tijdens de Chepang Hills trek, draagt een drager wat je tijdens de trektocht nodig hebt, je kan de rest ook veilig in het hotel achterlaten.

Stevige wandelschoenen met goed profiel zijn noodzakelijk. Paden in de Chepang Hills kunnen modderig of steil zijn.

Laagjes zijn ideaal. Overdag kan het warm worden, terwijl het ’s avonds in de heuvels flink kan afkoelen. Reis je in de wintermaanden, dan neem je best ook een winterjas mee voor ’s avonds.

Je verblijft in eenvoudige homestays met basiscomfort. Er is een moderne badkamer met Wester toilet. Het bijzondere zit in de gastvrijheid van de Chepang-families en de kans om hun leven van dichtbij te ervaren.

Tijdens de Chepang Hills trek en in Chitwan zijn de meeste maaltijden inbegrepen. In steden zoals Kathmandu en Pokhara kun je zelf kiezen uit de vele restaurants.

Drink altijd flessenwater of gebruik een waterfilter. Je kan in elke accommodatie je waterfles laten vullen met drinkbaar water. Neem basismedicatie mee tegen maag/darmklachten en gebruik insectenwerend middel.

Je reist met privévervoer en chauffeur. Houd rekening met langere reistijden door de bergwegen, maar onderweg valt er veel te zien en te beleven.

Het voorjaar (maart-mei) en najaar (oktober-november) zijn ideaal. Dan is de lucht helder, zijn de temperaturen aangenaam en is de kans op regen klein. Ook de maanden december en januari zijn zeker geschikt.

De Chepang spreken weinig Engels, maar een glimlach, enkele basiswoorden Nepalees en openheid zorgen voor een mooie verbinding. Je gastheer/-vrouw spreekt wel basis Engels.

Ja. In Pokhara en Bandipur heb je vrije tijd voor bijvoorbeeld een boottocht, fietstocht of extra wandeling. Dit kun je vooraf of ter plekke regelen.